Rory McIlroy zette een grote stap dichter bij een sensationele titelverdediging bij The Masters nadat hij afgelopen weekend op Augusta National een historische voorsprong van zes schoten had genomen.
Een jaar na het voltooien van een Grand Slam-carrière met een play-offoverwinning op Justin Rose, zette McIlroy zijn streven naar groter succes voort met een briljante 65 op vrijdagmiddag.
McIlroy brak de laagste 36-holesscore ooit door een titelverdediger toen hij 12 onder ging, de grootste halverwege voorsprong in de toernooigeschiedenis, waarbij de 36-jarige nu de favoriet is om zich bij Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo en Tiger Woods aan te sluiten als opeenvolgende winnaars van The Masters.
De titelverdediger maakte op zes van zijn laatste zeven holes een birdie en versloeg Sam Burns en voormalig Masters-winnaar Patrick Reed, terwijl Rose en Shane Lowry in de tweede ronde 69s scoorden en de vierde plaats deelden met Ryder Cup-teamgenoot Tommy Fleetwood.
“Met deze cursus kun je blijven rennen”, zegt McIlroy aldus Sky Sports. “Ik had zeker geen birdies voor ogen in zes van de laatste zeven, maar ik heb altijd het gevoel dat als je het hier voelt, je momentum kunt krijgen, het publiek aan je kant staat en je door kunt gaan. Vanmiddag was zo’n middag.”
Tyrrell Hatton werd zevende met een zes-onder-66, terwijl Bryson DeChambeau – die vorig jaar in de laatste groep speelde en tot de pre-toernooifavorieten behoorde – de cut miste na een triple-bogey van de laatste hole van zijn twee-over-74.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Bryson DeChambeau maakte een triple bogey op de 18e hole van de tweede ronde van The Masters en miste de cut.
Hoe McIlroy meer geschiedenis schreef bij The Masters
McIlroy nam van de ene op de andere dag de leiding nadat hij de op een na laagste ronde van de regerend kampioen van The Masters had geëvenaard, waarbij de nummer 2 van de wereld snel de controle over het toernooi overnam nadat hij vanaf de tweede drie opeenvolgende birdies had gewonnen.
De titelverdediger gaf zijn achtervolgers hoop toen hij een birdie miste vanaf 1,80 meter om par te redden op de vijfde, er niet in slaagde te profiteren van de par-vijf achtste – de enige par-vijf waarin hij deze week geen birdie wist te maken – en vervolgens zijn tweede negen par-fives begon met een bogey.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Rory McIlroy maakte een bogey op de vijfde en tiende hole van Augusta National, gaf twee slagen op en verloor zijn solo-voorsprong.
McIlroy kwam even op gelijke hoogte met Reed, die een eerste negen van 34 schoten volgde met een birdie op de par-drie 12e, maar de Noord-Ier herwon zijn solo-voorsprong en leidde tot een nieuwe met een twee meter op dezelfde iconische hole.
Hij haalde het beste uit de par-vijf 13e en 15e – zoals hij deed op de openingsdag, waarbij McIlroy een verbluffende tee-shot sloeg en een afstandsschot sloeg op de par-3 16e, waardoor hij vier punten voorsprong op het peloton had.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Rory McIlroy maakte een birdie op de 12e en 13e hole en zorgde voor een dramatische score op de tweede hole.
Reed maakte een bogey op de laatste hole en schoof terug naar zes onder met Burns, die eindigde met een één onder 71 met drie birdies in zijn laatste vijf holes, terwijl Fleetwood ook op gelijke hoogte stond om zijn drie onder 68 af te sluiten met een bogey.
McIlroy herstelde zich van een dwalende drive op 17 en finishte bij de green, waar een sensationele chip-in vanaf 30 yards hem verder naar voren trok, voordat een afsluitende birdie van 2,5 meter een gedenkwaardige vrijdag in stijl afsloot.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Rory McIlroy boorde de 17e hole in de tweede ronde van The Masters om zijn voorsprong uit te breiden
De voorsprong kwam overeen met dezelfde voorsprong die McIlroy halverwege had op de US Open van 2011, die hij vervolgens won en zijn eerste grote titel claimde, waarbij elke speler deze eeuw die de buffer van 36 holes met zes schoten of meer vasthield, allemaal zou winnen.
“Ik wilde hier heel graag winnen, zodat ik elk jaar terug kon komen, en gelukkig is dat vorig jaar gelukt”, voegde McIlroy eraan toe. “Dus als ik dat doe, is het oké als ik de fairways mis. Als ik de greens mis, is het oké. Het voelt alsof ik met het huisgeld speel, en dat is een geweldig gevoel.”
“Als ik goed kan blijven nadenken en goede beslissingen kan nemen met wat er voor me ligt, en echt de ene voet voor de andere kan blijven zetten – hopelijk kan ik dat dit weekend doen en komt alles goed.”
Meer volgt…
Kan McIlroy zijn titel verdedigen op The Masters? Bekijk de openingswedstrijd van dit jaar exclusief live op Sky Sports. De live verslaggeving gaat zaterdag door vanaf 16.30 uur op Sky Sports Golf, met extra verslaggeving op Sky Sports+. Koop Sky Sports of streamen zonder contract.
Krijg de beste prijzen en boek een cursus op een van de 1.700 cursussen in Groot-Brittannië en Ierland
