Oekraïens militair personeel schoot tijdens de oorlog met Iran door Iran ontworpen Shahed-drones boven verschillende landen in het Midden-Oosten neer, zei president Volodymyr Zelenskyy, en beschreef de operatie als onderdeel van een bredere poging om zijn partners te helpen dezelfde wapens te bestrijden die Rusland in Oekraïne gebruikt.
Zelenskyy maakte woensdag voor het eerst publiekelijk erkenning voor de operatie in opmerkingen voor journalisten tegen wie tot vrijdag een embargo rustte. Hij zei dat Oekraïense troepen deelnamen aan actieve operaties in het buitenland met behulp van in eigen land geproduceerde interceptor-drones die in staat bleken de door Iran ontworpen Shahed-drones tegen te gaan die door Rusland in Oekraïne worden gebruikt.
“Dit gaat niet over trainingsmissies of oefeningen, maar over ondersteuning bij het bouwen van een modern luchtverdedigingssysteem dat echt kan werken”, zei Zelenskyy.
Oekraïne nam deel aan de defensieoperatie voordat deze week een voorlopig staakt-het-vuren in het Midden-Oosten werd bereikt tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël.
Zelenskyy heeft de betrokken landen niet geïdentificeerd, maar zei dat Oekraïens personeel in verschillende landen opereerde en hielp hun luchtverdedigingssystemen te versterken. Hij zei eerder dat er 228 Oekraïense experts in de regio zijn ingezet.
In ruil daarvoor ontvangt Oekraïne wapens om zijn energie-infrastructuur te beschermen, samen met olie, dieselbrandstof en, in sommige gevallen, financiële regelingen, zei hij.
Zelenskyy zei dat de overeenkomst de energiestabiliteit van Oekraïne zou verbeteren en beschreef het partnerschap als iets dat “verhandelbaar” zou zijn nu Kiev zijn defensie-exportrol wil formaliseren en uitbreiden.
“Wij helpen hun veiligheid te versterken in ruil voor het bijdragen aan de veerkracht van ons land”, zei hij. “Het is meer dan alleen geld ontvangen.”
