Een Russische militaire rechtbank heeft voormalig vice-minister van Defensie Pavel Popov veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf wegens het verduisteren van geld uit Patriot Park, een militair pretpark in Moskou waar Sovjet- en Russische wapens werden tentoongesteld.
MOSKOU — De voormalige Russische vice-minister van Defensie Pavel Popov is door een militaire rechtbank in Moskou veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf wegens corruptie, zo melden Russische staatsmedia vrijdag.
Zaak tegen Popov, die gearresteerd in 2024heeft betrekking op zakelijke activiteiten in een uitgestrekt park in Moskou dat soms het ‘militaire Disneyland’ van Rusland wordt genoemd.
Patriot Park, een project van de voormalige minister van Defensie Sergei Shoigu, was ontworpen om nationale trots bij jongeren te wekken en Sovjet- en Russische wapens onder de aandacht te brengen. De stad heeft een schietbaan, een vliegbasis, een museum en een conferentiecentrum, evenals een grote, kakikleurige kathedraal van de Russische strijdkrachten met mozaïeken van Sovjet- en Russische soldaten.
President Vladimir Poetin heeft volgens het Kremlin persoonlijk geld gedoneerd voor de bouw van het belangrijkste icoon van de kerk.
Popov had de leiding over de ontwikkeling en het onderhoud van Patriot Park en volgens het staatspersbureau Ria Novosti werd door onderzoekers vastgesteld dat hij geld had weggesluisd voor renovaties van zijn eigendommen in de regio Moskou, waardoor meer dan 25 miljoen roebel ($324.000) uit de begroting werd verduisterd.
Hij pleitte niet schuldig en zijn advocaat zei dat hij tegen het vonnis in beroep zou gaan, aldus staatspersbureau TASS. Hij kreeg ook een boete van 85 miljoen roebel ($1,1 miljoen).
Popov werd samen met de directeur van het park en generaal-majoor Vladimir Shesterov, plaatsvervanger van de innovatieafdeling van het ministerie van Defensie, beschuldigd van fraude. Beiden werden veroordeeld tot respectievelijk zes en vijf jaar gevangenisstraf.
Minstens een dozijn functionarissen, allemaal verbonden met de voormalige minister van Defensie Sergei Shoigu, zijn betrokken bij het grootschalige onderzoek ambtsmisbruik in de Russische militaire leiding.
Popov was vice-minister van Defensie van 2013 tot juni 2024, toen hij bij presidentieel decreet werd ontslagen.
