Oklahoma City Thunder-bewaker Shai Gilgeous-Alexander (2) rent het veld op tijdens de eerste helft van een NBA-basketbalwedstrijd tegen de Los Angeles Lakers, dinsdag 7 april 2026, in Los Angeles. (AP-foto/Caroline Brehman)
Voor het eerst in twintig jaar is de NBA MVP-race misschien wel een race.
Op zijn minst voelt het alsof er op zijn minst enige intriges bestaan over wie later dit voorjaar de Michael Jordan Trophy zal winnen.
Shai Gilgeous-Alexander uit Oklahoma City is duidelijk de favoriet om opnieuw de MVP-prijs te winnen, en dat is volkomen logisch. Hij is de beste speler in het beste team van de competitie, en hij heeft dezelfde cijfers als toen hij een jaar geleden won.
LEZEN: NBA: Thunder houdt nummer 1 van zaad 1 voor het derde seizoen op rij vast
Er zijn echter meer geldige kandidaten dan voorgaande jaren. Nikola Jokic uit Denver blijft een eeuwige kandidaat en bereidt zich voor op een seizoen dat ongekend is in de geschiedenis van de NBA. Victor Wembanyama uit San Antonio heeft duidelijk gemaakt dat hij de onderscheiding wil. Jaylen Brown uit Boston hoort al maanden MVP-gezangen van fans, waarin hij hem bedankte voor het behouden van de door blessures geteisterde Celtics aan de top van de Eastern Conference-ranglijst.
“Ik denk dat het goed is voor de competitie”, zei Gilgeous-Alexander een paar dagen geleden toen hem werd gevraagd naar de MVP-race. “Ik denk dat het een goed gesprek is. Het geeft mensen iets om over te praten. Er zijn veel goede spelers in deze competitie en daardoor zijn er veel mensen om mee te praten.”
En niemand weet nog wat de Los Angeles Lakers zijn Luka Doncicwie de scoretitel wint, kwalificeert zich zelfs en wordt vermeld op het stembiljet. Hij zal het reguliere seizoen net onder het minimum van 65 wedstrijden in de competitie afmaken, en zijn vertegenwoordigers zeiden dat er namens hem een beroep zou worden ingediend waarin om een ontberingsuitzondering zou worden verzocht.
Wat ze zeggen
San Antonio Spurs-aanvaller Victor Wembanyama (1) dunt voorbij Miami Heat-centrum Bam Adebayo, rechts, tijdens de eerste helft van een NBA-basketbalwedstrijd, maandag 23 maart 2026, in Miami. (AP Foto/Lynne Sladky)
Enkele opmerkingen over enkele MVP-kandidaten:
– Thunder-coach Mark Daigneault over Gilgeous-Alexander: “Het heeft niets met de onderscheiding te maken. Maar hij is beter. Weet je, hij blijft leren hoe hij de verdediging moet manipuleren. Hij is net zo efficiënt als ooit tevoren, en in de onzichtbare ruimte kan alleen zijn leiderschap en wat hij voor ons team heeft gedaan niet genoeg worden benadrukt. Hij is gewoon een geweldige leider door het goede voorbeeld te geven. … Hij wil een van de groten zijn, maar hij wil een van de jongens zijn.”
— Wembanyama over Jokic: “De beste aanvallende speler ter wereld.”
– Nuggets-coach David Adelman, over Jokic en Wembanyama na de Spurs-Nuggets-wedstrijd van afgelopen weekend: “Twee jongens zoals deze zul je over een paar generaties niet meer zien. De grootte van deze twee jongens… we lachten om sprongballen. Ik bedoel, Jok is eruit. Jok is een grote kerel. Hij ziet eruit als een bewaker, die met Wemby in het midden springt. Ik weet het niet. Dat is gewoon goed voor basketbal.”
— Lakers-coach JJ Redick, over Doncic: “Hij speelt net zo goed als iedereen in basketbal.”
– Spurs-coach Mitch Johnson, over Wembanyama: “Hij heeft op alle mogelijke manieren invloed op het spel – op het veld, aan beide kanten, met of zonder de bal, wat het andere team probeert te doen, plannen, plannen, aanpassingen, aan beide kanten van het basketbal, naar mijn zeer domme mening, net zoveel als elke speler die ik ooit heb gezien.”
Stemgeschiedenis
Volgende week zal er een stemming plaatsvinden door een panel van verslaggevers en omroeporganisaties die verslag doen van de competitie. En in elk seizoen vanaf 2006-2007 ontving de uiteindelijke MVP minstens 64% van de stemmen op de eerste plaats.
Oddsmakers, waaronder BetMGM Sportsbook, lijken te denken dat dit een nieuwe uitbraak zou kunnen zijn. Gilgeous-Alexander staat genoteerd met een quotering van -10.000 – wat betekent dat een weddenschap van $ 100 op hem als MVP $ 101 zou opleveren, of een winst van $ 1.
Dit lijkt behoorlijk belastend.
De laatste keer dat een winnaar niet de helft van de stemmen op de eerste plaats kreeg, was in 2005-2006, toen Steve Nash zijn tweede MVP op rij won.
MVP-zaak
Hier zijn de cijfers voor elk van de topkandidaten die donderdag binnenkomen:
— Gilgeous-Alexander: 31,1 punten, 4,3 rebounds, 6,6 assists per wedstrijd. Thunder had een winst-verliesrecord van 56-12 tijdens het spelen, en hij scoorde dit seizoen minstens 20 punten in elke wedstrijd, waarmee hij zijn NBA-recordreeks verlengde.
— Jokic: 27,8 punten, 12,9 rebounds, 10,9 assists per wedstrijd. Hij voltooit rebounds en assists per wedstrijd beter dan wie dan ook, en hij schiet 57% ondanks dat hij in het middelpunt van de belangstelling staat van de verdediging van elke tegenstander.
— Wembanyama: 24,8 punten, 11,5 rebounds, 3,1 assists, 3,1 blocks per wedstrijd. Een man van 1,80 meter met een schietgevoel, bewakersvaardigheden, een gewillige passer en een absolute defensieve dreiging die nog steeds beter lijkt te worden.
— Brown: 28,8 punten, 7,0 rebounds, 5,2 assists per wedstrijd. Het is goed gedocumenteerd dat Boston ervan genoot degenen te rechtvaardigen die dachten dat de Celtics dit jaar zonder de fouten van Jayson Tatum zouden falen. Bruin is de reden waarom de Celtics in de race blijven.
— Doncic: 33,5 punten, 7,7 rebounds, 8,3 assists per wedstrijd. Hij komt niet in aanmerking en heeft een NBA-besluit nodig om te helpen. Maar misschien kan zijn MVP-kandidatuur het beste op deze manier worden omschreven: de Lakers leken met hem titelkandidaten en zien er heel anders uit zonder hem.
Een statistisch dominant seizoen betekent… minder dan je denkt?
Denver Nuggets-centrum Nikola Jokić gooit de bal in een poging een basket te maken naarmate de tijd verstrijkt in het eerste kwart van een NBA-basketbalwedstrijd tegen de Golden State Warriors op zondag 29 maart 2026 in Denver. (AP-foto/David Zalubowski)
Jokic scoort gemiddeld een triple-double. Op de een of andere manier is het bijna nooit genoeg.
Hij zou de eerste speler worden die de competitie leidde in rebounds per wedstrijd en assists per wedstrijd in hetzelfde seizoen; Wilt Chamberlain was de assists- en rebound-kampioen van de NBA in 1967-68, toen de competitie het totaal – en niet het gemiddelde – als statistisch leider erkende. Chamberlain leidde dat seizoen niet de competitie in assists per wedstrijd.
Dit zal de zevende keer in de geschiedenis van de NBA zijn dat een speler gemiddeld een triple-double scoort. Jokic deed het vorig seizoen ook, Russell Westbrook deed het vier keer in een tijdsbestek van vijf seizoenen van 2016/17 tot 2020/21 (behalve het seizoen 2019/20 dat werd onderbroken vanwege COVID), en Oscar Robertson deed het in 1961/62.
Het vreemde is dat van de voorgaande zes seizoenen met een gemiddelde van een triple-double, er slechts één – Westbrook in 2016/17, toen hij ook de competitie aanvoerde wat betreft scoren – als MVP-waardig werd beschouwd.
Jokic werd vorig jaar tweede. Westbrook stond op de vijfde plaats in 2017-2018, 10e in 2018-19 en 11e in 2020-2021 – zonder stemmen voor de eerste plaats in beide jaren. Dan Robertson eindigde als derde bij de MVP-stemming voor 1961-62.
Internationale overheersing
Gilgeous-Alexander, Wembanyama, Jokic of Doncic zouden de reeks internationale spelers die MVP winnen, uitbreiden tot acht jaar en nog steeds.
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
Giannis Antetokounmpo uit Milwaukee, van Griekse en Nigeriaanse afkomst, won in 2019 en 2020. Jokic, een Serviër, won in 2021, 2022 en 2024. Joel Embiid uit Philadelphia, geboren in Kameroen maar later Amerikaans staatsburger werd, won de prijs in 2023. En Gilgeous-Alexander, uit Canada, won vorig jaar.
