Sinds de overstap naar het zwaargewicht, Richard Riakporhe was zich scherp bewust geworden van de werkelijke kracht die hij nu in elk van zijn vuisten had.
Hij was natuurlijk een vernietigende puncher op kruisergewicht, maar nu was er nog eens 30 pond extra gewicht waarmee hij de kracht kon genereren die nodig was voor dramatische finishes.
In combinatie met zijn natuurlijke snelheid werd Riakporhe extreem bang voor de verwoestende impact die zijn slagen zouden hebben op zijn toekomstige tegenstanders.
Voordat hij Tommy Welch in zijn laatste wedstrijd versloeg, had ‘The Midnight Train’ zich zelfs een resultaat voor ogen dat veel erger was dan een onderbreking in de tweede ronde.
In een gesprek met Boxing News dacht hij na over zijn ongelooflijke prestatie afgelopen november, en uitte hij tegelijkertijd zijn bezorgdheid over de veiligheid van zijn tegenstander.
“Ik voel me zeker een stuk krachtiger. Als je zwaarder bent en stoten uitdeelt, is de impact veel groter.
“Daarom bid ik altijd voor mijn tegenstander als ik me voorbereid op een gevecht. Ik wil mezelf niet in een situatie brengen waarin ernstige schade ontstaat.
“Voor mijn laatste gevecht had ik een droom dat ik mijn tegenstander ernstige schade toebracht, dus ik ben blij dat hij heelhuids de ring verliet.
“Ik weet wat ik doe in de sportschool, ik weet waartoe ik in staat ben. Daarom zie je mij tijdens dit hele proces kalm en beheerst.”
Als hij zich aan deze routine houdt, is de volgende persoon waarvoor Riakporhe moet bidden Jeamie TKV, met wie hij te maken krijgt. Tyson Fury versus Arslanbek Makhmudov undercard op 11 april.
Hoewel hij zijn buitengewone knock-outkracht toegeeft, gelooft de atleet uit Londen dat zijn snelheid zijn belangrijkste voordeel is ten opzichte van zwaargewichtboksers als TKV.
“(Snelheid) is waar ik me echt op concentreer. Onlangs was ik aan het sparren met Pat Brown, een supersnelle cruiserweight, dus het feit dat ik het met hem kon combineren, gaf me veel meer vertrouwen.
“Ik vertel mensen altijd dat macht hebben goed is, maar macht is te veel. Snelheid en timing zijn alles.
“Als je op topsnelheid met iemand vecht en je niets kunt doen om hem tegen te gaan of erop te reageren, heb je het gevoel dat je gehandicapt bent; alsof je gehandicapt bent.”
Sinds hij naar Schotland is verhuisd, waar hij traint met hoofdcoach Billy Nelson, heeft Riakporhe enkele verschillen opgemerkt met zijn vorige opstelling bij Loughborough.
Meer specifiek lag er minder nadruk op videoanalyse en meer een ouderwetse sfeer in zijn kamp, wat hem ertoe aanzette om meteen aanpassingen door te voeren.
“Als je eenmaal begrijpt hoe je je moet aanpassen, kun je veel dingen aan. Voor mij is het niet ingewikkeld.
“Tegenwoordig gebruiken veel mensen videoanalisten en wachten ze op (hun tegenstander) één type schot, zodat ze kunnen reageren en reageren.
“Maar wat als ze wachten om de foto te maken en de foto nooit komt? Daarom hou ik van de ouderwetse sfeer: naar binnen gaan en omgaan met wat er voor je ligt.”
Voor Riakporhe in het Londense Tottenham Hotspur Stadion staat TKVdie zijn Britse titel claimde met een split-decision overwinning op Frazer Clarke in november.
Nadat hij eerder de Lonsdale Belt op 200 pond had gehouden, hoopt Riakporhe zijn succes in het land van de reuzen te herhalen.
“Ik kan nog iets toevoegen aan mijn nalatenschap: Brits bokskampioen in twee gewichten zijn. Dat is natuurlijk iets om op te merken en te prijzen.”
Hoewel TKV een sterke tegenstander vertegenwoordigt, gelooft Riakporhe ook dat Clarke, zijn voormalige teamgenoot, de 32-jarige zou hebben verslagen als hij niet op het hoogste niveau was voorbereid.
“Ik denk dat Frazer het veel beter zou hebben gedaan als hij bepaalde problemen in het kamp niet had gehad, maar ook al vocht hij met een heel ander spelplan (dan wat hij had moeten doen), het was nog steeds heel dichtbij.
“Dus ik zie (TKV) als een andere tegenstander in het verhaal van Riakporhe. Hij is een taaie tegenstander – iemand die niet lichtvaardig moet worden opgevat – maar het gaat erom hoe Riakporhe met hem omgaat.”
In de zwaargewichtklasse is Riakporhe slechts één overwinning verwijderd van een grote kans, maar moet tegen TKV eerst de tweede Britse klassekampioen worden deze zaterdag.
