Washington – De VS zullen volgende week diplomatieke gesprekken voeren in Washington, DC, in een poging een staakt-het-vuren in Libanonwaarin Israëlische troepen door Iran gesteunde Hezbollah-doelen met luchtaanvallen bestookten en ook Libanese burgers doodden.
Het kantoor van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio plant driegesprekken, die zullen worden geleid door de Amerikaanse ambassadeur in Libanon Michel Issa, samen met de Libanese ambassadeur Nada Hamadeh Moawad en de Israëlische ambassadeur Yechiel Leiter, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak en een Libanese functionaris. De bron omschreef dit als een discussie over hoe directe gesprekken te starten.
Een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde tegenover CBS News dat vertegenwoordigers van beide partijen elkaar volgende week op het ministerie zullen ontmoeten.
Kort nadat Israël en de VS de oorlog met Iran begonnen, vuurde Hezbollah raketten af op Israël als blijk van solidariteit met Teheran. Israël lanceerde toen een nieuw offensief tegen Hezbollah en viel een groot deel van Zuid-Libanon binnen.
Libanon is naar voren gekomen als een van de moeilijkste kwesties die de ontluikende diplomatie met de Verenigde Staten en Iran bemoeilijken. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi – die naar verwachting de komende gesprekken in Islamabad zal bijwonen – beschuldigde de VS ervan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu toe te staan de diplomatie te doden.
Meerdere diplomatieke bronnen vertelden CBS News dat president Trump te horen had gekregen dat het donderdag aangekondigde staakt-het-vuren van toepassing zou zijn op het Midden-Oosten, en hij was het ermee eens dat het staakt-het-vuren ook Libanon zou omvatten. Bemiddelaars waren van mening dat het staakt-het-vuren ook Libanon zou omvatten, en de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif kondigde aan dat dit ook het geval zou zijn. Araghchi zei ook dat het erbij zat.
Op de dag van het staakt-het-vuren vertelde een functionaris van het Witte Huis aan CBS News dat Israël ook had ingestemd met de voorwaarden van de overeenkomst die Pakistan had helpen bemiddelen.
Het Amerikaanse standpunt veranderde echter na een telefoongesprek tussen Netanyahu en Trump. Twee bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden CBS News dat de veranderende Amerikaanse positie en de fragmentatie van de overblijfselen van het regime in Iran de diplomatie uiterst complex maken.
Vice-president JD Vance vertelde de verslaggevers woensdag dat er sprake was van een “legitiem misverstand” over de voorwaarden van het staakt-het-vuren, maar hij beschuldigde Iran van het misverstand dat het ook zijn proxy-troepen in Libanon omvatte.
Maar Vance was het ook eens met de wens van Amerika om Israël zijn aanvallen in Libanon te zien verminderen. Israël bood, zoals hij het uitdrukte, aan om ‘zichzelf een beetje te controleren in Libanon’.
Donderdag zei Netanyahu dat hij ermee instemde Israëlische diplomaten toe te staan het verzoek van de Libanese regering om gesprekken te aanvaarden. Hij gaf geen verdere details en benadrukte dat er in Libanon geen staakt-het-vuren bestond.
Vance is naar voren gekomen als een senior leider in de diplomatie met Iran. Hij was de hoogste Amerikaanse functionaris die Omaanse bemiddelaars ontmoette, die er niet in slaagden een deal te sluiten om de Amerikaanse en Israëlische aanvallen te voorkomen die de oorlog op 28 februari begonnen. De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner hebben de afgelopen tien maanden tweemaal de diplomatie met Iran geleid, maar die inspanningen zijn tot stilstand gekomen door Amerikaanse militaire actie.
Meerdere diplomatieke bronnen vertelden CBS News dat Iran de betrokkenheid van Vance verwelkomde, vooral vanwege Irans wantrouwen jegens Witkoff en Kushner. Twee bronnen vertelden CBS News dat Witkoff van plan is de vice-president erbij te betrekken.
