Door het ontwerp resulteert dit in veel minder seizoenen dan voorheen. Het is niet bijzonder gewelddadig, pittig of gespannen. Maar er is iets te vinden in de lichtere, koelere toon, die vooral werkt omdat het hele seizoen een gevoel van finaliteit met zich meebrengt, waarbij kijkers misschien uitkijken naar een gelukkig einde voor al hun favoriete personages. Nadat ze beseften hoe goed ze vorig seizoen hebben samengewerkt, is het leuk om te zien hoe Jimmy (Paul W. Downs) en Kayla (Megan Stalter) naar elkaar toe groeien, vooral nu hun bureau in financiële moeilijkheden verkeert doordat de wraakzuchtige Bob hun klanten op de zwarte lijst zet. (Randi van Robby Hoffman keert ook terug als Randi’s gekke maar onmiskenbaar nuttige assistent, en steelt opnieuw elke scène waarin hij verschijnt.) Hetzelfde geldt voor Marcus (Carl Clemens-Hopkins), die na een seizoen zonder de cast terwijl hij zijn eigen ondernemingen nastreefde, terugkeert naar de binnenste cirkel met een nieuw project waarmee hij zijn ooit nauwe werkrelatie met Deborah nieuw leven kan inblazen. Damian (Mark Indelicato) en Josefina (Rose Abdoo) staan nog steeds onder Deborah’s controle, maar nu het humeur van hun baas door de jaren heen is bekoeld, zijn hun verantwoordelijkheden afgenomen. Zelfs Deborah’s herstellende verslaafde dochter DJ (Kaitlin Olson) krijgt deze keer een leuk hechtingsmoment met haar moeder.
En Hacken het gaat ook niet ten koste van de komedie. Dit seizoen zit vol snelle grappen: Deborah probeert een Spaans album op te nemen; een groep fans terroriseert een onschuldige promotor van een concertzaal – en een aantal verrassende cameo’s van beroemdheden. In de tien afleveringen levert de show veel situationeel gelach op terwijl het duikt in de techcultuur, de nuances van sekswerk, mei-december-romans, relaties tussen beroemdheden en paparazzi, en de opkomst van AI in de komedie (iets dat dit laatste seizoen verbindt met zijn zusterserie op HBO Opbrengst). Er was een zeer extravagante huwelijksceremonie en een geïmproviseerd koppelreisje naar Montecito. En welk ander evenement beschouwt zoiets belachelijks als de “Olympische Spelen” voor horecapersoneel? (Ja, er is een ‘race’ om hotelbedden op te maken.)
Maar als Hacken tegen het einde heeft de serie zich nog nooit zo emotioneel kwetsbaar gevoeld. De komedie gaat altijd over in een afwisselende ontroering – denk aan de legendarische aflevering van het vierde seizoen waarin Deborah eindelijk aan Ava toegeeft dat ‘je is mijn stem” – maar in zijn laatste wending, Hacken tilt sentimentaliteit naar een ander niveau. Het staat allemaal in de naam van het verenigen van onze twee leiders, terwijl we het idee verdubbelen dat hun grote verschillen hen tot een symbiotisch paar maken. Hoewel ze ruzie maakten en vochten, gaven beide partijen elkaar het beste van zichzelf. Ava zou misschien werkloos zijn gebleven als Deborah haar niet had aangenomen aan het einde van de pilotserie, maar Deborah zou nooit in staat zijn geweest om zoiets als haar onconventionele confessionele, carrière-revitaliserende special te produceren. Mijn slechte zonder de begeleiding van Ava.
Deborah en Ava worden niet langer narratief belast door gedwongen spanning en mogen dat eindelijk doen wees gewoonlachen en spelen en over het algemeen genieten van elkaars gezelschap. Ze kunnen nog steeds vechten, maar de verandering vindt sneller plaats; Hun meningsverschillen voelen als een mix van vriendelijk geklets en brutale eerlijkheid, allemaal voortgekomen uit oprechte liefde en bezorgdheid.
Ava heeft lange tijd de gewoonte gehad haar eigen geluk, haar eigen succes, haar eigen toekomst, haar eigen liefde, haar eigen geluk op te offeren. leven om Debora te dienen. (Deborah gaf dit vorig seizoen zelfs toe, toen ze tijdens een ruzie in Singapore nogal wreed tegen Ava zei: “Je bent 27 en ik ben je enige vriendin. Is dat niet raar?”) Dit maakt Ava tot een enigszins tragische figuur, waarbij haar ongezonde afhankelijkheid vaak suggereert dat het beste wat ze voor zichzelf kan doen is Deborah loslaten. Maar in het laatste seizoen is de weigering om iemand los te laten waar je om geeft, zelfs als het lijkt alsof het gemakkelijker (en slimst) is om dat te doen, precies wat hen beiden laat groeien, ook al gaan hun paden in de nabije toekomst uiteenlopen. Wanneer Ava begint terug te keren naar haar eigen projecten, is dat alleen door het unieke karakter van haar verhaal met Deborah te erkennen – over het gedwongen worden om een gemeenschappelijke basis en respect te vinden voor iemand die ze aanvankelijk als een vijand zag; over het leren houden van iemand die je geneigd lijkt te haten; over het vinden van echte vriendschap en kameraadschap met de meest onwaarschijnlijke bronnen – dat ze haar eigen stem als schrijfster vond. Het is een prachtige coda.
