De heropleving van de zeegrasvelden van Posidonia oceanica in Marseille is een belangrijk voorbeeld van mariene veerkracht, en toont aan dat de natuur zich kan herstellen als de menselijke druk wordt verminderd. Door de jaren heen heeft onbehandeld gemeentelijk afvalwater grote delen van de Posidonia oceanica-graslanden vernietigd, die belangrijke ecosysteemdiensten leveren, zoals koolstofopslag en leefgebied voor veel mariene soorten. Na de bouw van een grote nieuwe afvalwaterzuiveringsinstallatie in 1987 en de introductie van verschillende beperkingen op industrieel gebruik, gaven onderzoekers aan dat het terugwinningspercentage ‘opmerkelijk’ was. Deze graslanden kunnen tegen lage kosten onafhankelijk worden uitgebreid met behulp van een methode die passief herstel wordt genoemd, in tegenstelling tot de duurdere methode om zeegraszaailingen te planten. Onderzeese bossen (graslanden) hebben zich nu over een groot deel van de oceaanbodem uitgebreid, waardoor een mondiaal model voor kustbehoud is ontstaan en succes op lange termijn is aangetoond bij het implementeren van een strikt beleid ter bestrijding van vervuiling.
Hoe het terugdringen van de vervuiling zeegras weer tot leven brengt in Marseille, Frankrijk
Onderzoek gepubliceerd in Marine Environmental Research benadrukt dat de belangrijkste drijfveer voor de terugkeer van Neptunusgras een drastische vermindering van organisch materiaal en industriële verontreinigende stoffen is. In 1987 veranderde de stad Marseille haar rioleringssysteem om gebruik te maken van een zuiveringsinstallatie, die op zijn beurt de troebelheid in het gebied verminderde. Als gevolg hiervan kan licht de zeebodem binnendringen en ervoor zorgen dat zeegrasvelden die al bijna 100 jaar inactief zijn of zich terugtrekken, zich op natuurlijke wijze kunnen verspreiden.
Waarom de natuur het menselijk ingrijpen overtroeft
Onderzoek in Marseille illustreert dat passief herstel, zoals het verwijderen van bronnen van degradatie, veel effectiever is dan menselijke plantinspanningen. Actief herstel resulteert vaak in veel lagere succespercentages en hogere kosten, maar de natuurlijke herkolonisatie van Posidonia oceanica in de Baai van Marseille laat zien dat zodra de waterhelderheid en de sedimentkwaliteit zijn hersteld, de soort een hoge veerkracht zal hebben.
Hoe zeegras het mediterrane klimaat ondersteunt
De ‘Longen van de Middellandse Zee’ zijn van cruciaal belang voor het leveren van de essentiële diensten van kustbescherming en koolstofopslag. Het Europees Milieuagentschap heeft het herstel van deze graslanden, vooral langs de Franse kust, aangemerkt als essentieel voor het bereiken van een ‘goede milieutoestand’ (GES) in het kader van de Kaderrichtlijn Mariene Strategie. Het herstel van zeegras in de buurt van Marseille levert een belangrijke bijdrage aan de regionale biodiversiteit en biedt leefgebied aan honderden verschillende mariene soorten.
Hoe de EU-richtlijn het zeeleven van Marseille beschermt
De blijvende gezondheid van zeegrassen hangt sterk samen met de naleving van de richtlijn inzake de behandeling van stedelijk afvalwater van de Europese Unie, zoals bevestigd door regelmatige monitoring uitgevoerd door het Franse Wateragentschap (Agence de l’Eau). Regelmatige bemonstering van kustwateren in de buurt van Marseille laat verminderde niveaus van zware metalen en stikstof zien, waarbij de eerstgenoemde algenbloei (eutrofiëring) veroorzaakt die de zeegraspopulaties verstikt.
